اغلب فراموش می‌شود که بوم‌های امپرسیونیستی زمانی که برای اولین بار در سال 1874 به نمایش گذاشته شدند، چقدر تحریک‌آمیز به نظر می‌رسیدند. طرفداران سبک جدید اصول تثبیت شده هنری رایج در آن زمان در فرانسه را رد کردند.
این کتاب ریشه امپرسیونیسم را در گسترش آن در آمریکا و استرالیا دنبال می کند. رالف اسکی نشان می دهد که چگونه هنرمندان امپرسیونیست موضوع روزمره را تغییر دادند. امپرسیونیست ها با جسارت با استفاده از رنگ و ضربه های قلم موی سریع، بیرون از خانه کار می کردند و نقاشی هایی خلق می کردند که جلوه های گذرا نور و احساس را به تصویر می کشد. عامل شوک اولیه امپرسیونیسم به تدریج جای خود را به پذیرش گسترده داد، اما تنها اکنون می توانیم درک عمیقی از تأثیر آن بر هنر مدرن داشته باشیم.
