متفکران مذهبی، رهبران سیاسی، قانون گذاران، نویسندگان و فیلسوفان اولیه جهان اسلام به شکل گیری توسعه 1400 ساله دومین دین بزرگ جهان امروز کمک کردند. اما این افراد چه کسانی بودند؟ ما از آنها چه می دانیم. زندگی، و راه هایی که آنها بر جوامع خود تأثیر گذاشتند؟
چیس اف. رابینسون از سنت دیرینه دانش مسلمانان در یادبود زندگی نامه های شخصیت های برجسته استفاده می کند، اما این زندگی های بلندپروازانه را به هم پیوند می دهد تا روایتی غنی از تمدن اولیه اسلامی، از حضرت محمد (ص) تا تامرلن ترسناک خلق کند. با شروع از قلب اسلام، مکه، در سراسر عربستان حرکت می کنیم تا سفر اسلام را در شمال آفریقا، تا اسپانیا در غرب، و به سمت شرق از طریق آسیای مرکزی و شرقی دنبال کنیم. ما شاهد ظهور و سقوط دولت‌های اسلامی از طریق رهبران سیاسی و نظامی هستیم که برای تأمین صلح یا گسترش قدرت خود تلاش می‌کنند و در این فضای سیاسی، توسعه قوانین، اندیشه‌های علمی و ادبیات اسلامی از طریق سخنان علمایی که خود را وقف کرده‌اند.