هنر ایرانی پیچیده، بدیع و تامل برانگیز در قرن بیستم و بیست و یکم بینش تازه ای را در مورد فرهنگ و جامعه ای ارائه می دهد که در غرب و جاهای دیگر سوء تفاهم شده است. حمید کشمیرشکن در این مطالعه جدید و جامع که شامل 379 تصویر تمام رنگی است، پویایی هنرمندان ایرانی را در مواجهه با گذشته فرهنگی خود و نیز مسائل مربوط به معاصر بودن و ویژگی فرهنگی در نظر می گیرد. او معتقد است که قرن بیستم به‌ویژه دورانی سرنوشت‌ساز در هنر و فرهنگ ایران بوده است. پس از آن بود که میراث سنت و مدرنیسم مورد بازنگری انتقادی قرار گرفت و دغدغه‌های هنری خود را غیرقابل تقسیم از دغدغه‌های ایدئولوژیک نشان دادند. هنر معاصر ایران شامل آثار بزرگی از هنرمندان سرشناس ایرانی مانند محمود بخشی، شادی قدیریان، باربد گلشیری، مارکوس گریگوریان، فرهاد مشیری، شیرین نشاط، سهراب سپهری، میترا تبریزیان، پرویز تناولی و چارلز حسین زنده رودی است. پیشگفتار هالا خیاط، متخصص هنرهای مدرن و معاصر عربی، ایرانی و ترکی، کریستیز.