این کتاب با استفاده از تعریف گسترده ای از سنت دورکیمی، اولین تلاش سیستماتیک را برای کشف درگیری دورکیمی ها با هنر ارائه می دهد. این کتاب هم بر دورکیم و هم عصرانش و هم بر متفکران بعدی متاثر از آثار او تمرکز دارد. پنج فصل اول کاوش خود دورکیم از هنر را در نظر می گیرد. شش نفر باقی مانده به سایر متفکران دورکیمی، از جمله مارسل ماوس، هانری هوبرت، موریس هالبواکس، کلود لوی استروس، میشل لیریس، و ژرژ باتای نگاه می کنند. مشارکت‌کنندگان -دانشمندان از طیفی از جهت‌گیری‌های نظری و دیدگاه‌های رشته‌ای- به این دلیل شناخته شده‌اند که قبلاً مشارکت قابل توجهی در مطالعه دورکیم داشته‌اند. این کتاب نه تنها محققان دورکیم و سنت او را مورد توجه قرار می دهد، بلکه به کسانی که با نظریه زیبایی شناسی و جامعه شناسی و تاریخ هنر توجه دارند نیز توجه خواهد داشت.