ماتیس سالخورده و بیمار در اواخر دوران کاری تاریخی خود به عنوان نقاش، مجسمه ساز و لیتوگرافی، قادر به ایستادن و استفاده از قلم مو برای مدت طولانی نبود. در این اواخر از زندگی خود - او تقریباً 80 ساله بود - او تکنیک "حکاکی روی رنگ" را توسعه داد و برش های کاغذی درخشان و پررنگ را ایجاد کرد. اگرچه توسط برخی از منتقدان معاصر به‌عنوان حماقت یک پیرمرد سالخورده رد شده‌اند، اما این دکوپه‌های گواش (برش‌های گواش) در واقع انقلابی را در هنر مدرن نشان می‌دهند، رسانه‌ای کاملاً جدید که تضاد قدیمی بین رنگ و خط را دوباره به تصویر می‌کشد.
این کتاب شامل بسیاری از عکس‌های ماتیس، و همچنین تصاویر کمیاب از هانری کارتیه برسون و فیلمساز F. W. Murnau، با متن‌هایی از ماتیس، ناشر E. Tériade، شاعران لوئیس آراگون، هانری میکو، و پیر روردی، و پسر ماتیس است.
