فیلم‌ها هم واقعیت اجتماعی را منعکس می‌کنند و هم می‌سازند، به‌ویژه در شیوه‌ای که به کار می‌گیرند، گفتمان‌هایی را که از طریق آن‌ها زندگی سیاسی را درک می‌کنیم، تأیید و نقد می‌کنند. این کتاب به بررسی پنج فیلم بلند معاصر می‌پردازد که وابستگی عمیق ما به دو ایده اصلی سیاسی آزادی و انتقام را درگیر می‌کند و می‌پرسد: مخاطبان درباره آزادی و انتقام از فیلم چه می‌آموزند، و پیامدهای سیاسی بازتولید یا برهم زدن مفاهیم آنها چیست؟ اغلب، فیلم‌های معاصر دنبال آزادی و انتقام را به شیوه‌ای غیرسیاسی نشان می‌دهند و شخصیت متزلزل زندگی اجتماعی را محو می‌کنند. با این حال، فیلم‌های دیگر، پیش‌زمینه مذاکره درباره روابط و شرایط انتخاب نشده در درام خود هستند. فیلم‌های مورد بررسی عبارتند از Into the Wild، Mystic River، The Three Burials of Melquiades Estrada، Wendy and Lucy و Winter s Bone.