ویکتور آرناتوف به عنوان نقاش برجسته دیواری سانفرانسیسکو در دوران نیو دیل سلطنت کرد. با این حال، این تنها بخشی از یک سفر زندگی شگفت انگیز از افسر تزاری به نقاش چپ بود. زندگی‌نامه استادانه رابرت دبلیو. چرنی با بررسی منابع مهاجران روسی و جوامع هنری سانفرانسیسکو، زندگی آرناتوف را از دانشجوی هنر پناهنده و دستیار دیگو ریورا گرفته تا برجسته شدن در پروژه‌های هنری نیو دیل و سمت هیئت علمی در دانشگاه استنفورد را دنبال می‌کند. همانطور که سیاست آرناتوف به سمت چپ حرکت می کرد، او اغلب افراد شاغل و رنگین پوست را در رفتار خود با گذشته و حال آمریکا قرار می داد. با این حال، در دهه 1950، مشارکت او در سازمان‌های چپ و کاریکاتور بسیار انتقادی ریچارد نیکسون، او را به کمیته فعالیت‌های غیرآمریکایی مجلس نمایندگان رساند و منجر به درخواست‌هایی برای اخراج او از استنفورد شد. آرناتوف سرانجام آمریکا را ترک کرد، پناهنده ای از نوع دیگر، و اکنون در حال فرار از دست دادن شخصی و فروپاشی فرهنگ کارگری چپ که او را پرورش داده بود، پیش از از سرگیری فعالیت هنری خود در اتحاد جماهیر شوروی که در جوانی برای نابودی آن مبارزه کرده بود.