"تصاویر منتشر شده توسط دولت اسلامی از ستیزه جویان در حال شکستن مجسمه ها در مکان های باستانی، جنبه هولناکی از پیشروی آنها در شمال عراق و سوریه طی سال های 2015-2016 بود. رهبران آنها این شمایل شکنی را با این استدلال که چنین اقداماتی از نظر الهی در اسلام مقرر شده است، توجیه کردند. که در آگاهی عمومی ثابت مانده است.
مناظره تصویر مجموعه ای از سیزده مقاله است که به بررسی مناقشات پیرامون استفاده از تصاویر در فرهنگ های اسلامی و سایر فرهنگ های دینی می پردازد و به دنبال رفع برخی از سوءتفاهم های پیش آمده است. این کتاب که توسط دانشگاهیان برجسته ای از ایالات متحده، استرالیا، ترکیه، اسرائیل و بریتانیا نوشته شده است، پیشگفتاری توسط استفانو کربنی، مدیر گالری هنر استرالیای غربی، و پس از آن مقدمه ای توسط ویراستار کریستین گروبر، که تنظیم کننده موضوعی است که با بررسی دقیق مباحث پیرامون بت ها و تولید تصاویر مجازی در روایات اسلامی.
دوازده مقاله دیگر به سه بخش تقسیم می‌شود: اولی به اسلام پیشامدرن می‌پردازد: میکا ناطیف به تنش‌های بین ممنوعیت حدیث در مورد تصاویر و عمل تصویرسازی در زمان سلسله اموی می‌پردازد و استدلال می‌کند که حاکمان اموی از تصویرسازی برای تثبیت استفاده می‌کردند. اقتدار سیاسی و مذهبی آنها؛ Finbarr Barry Flood به بررسی عمل پاک کردن کتیبه‌ها، یعنی حذف نام فرمانروایان و حامیان از کتیبه‌های تاریخی جهان اسلام در قرون وسطی می‌پردازد. و اویا پانکاراوغلو بر قراردادهای تصویری یک نسخه خطی مصور از ورقا و گلشاه، یک رمان عاشقانه پارسی قرون وسطایی که در قالب مثنوی (دوبیتی قافیه) توسط شاعر قرن یازدهم ایوقی سروده شده است، تمرکز دارد.
بخش دوم به وضعیت خارج از اسلام می پردازد: آلیشیا واکر نگرش ها را نسبت به تولید و تکریم تصاویر مذهبی در بیزانس از سال های اولیه امپراتوری روم مسیحی (اوایل قرن چهارم) تا پس از مناقشه های شمایل شکن (اواخر قرن نهم) بررسی می کند. استیون فاین تاریخچه درگیری یهودیان با «هنر» را از دوران باستان روم تا قرون وسطی از طریق کاوش دقیق در کنیسه دورا یوروپوس قرن سوم و نقاشی های دیواری آن بررسی می کند. مایکل شنکار به بررسی شواهدی مبنی بر استفاده از تصاویر فیگورال در اعمال مذهبی برخی از نهادهای فرهنگی و سیاسی عمده ایران باستان می پردازد و دیدگاه گسترده ای در مورد برداشت از تصاویر در پرستش ایران باستان ارائه می دهد. و رابرت دکارولی به این سوال می پردازد که چرا در پانصد سال اول بودا هیچ تصویری از بودا ساخته نشد.
بخش سوم خواننده را با پنج مقاله به بررسی جنبه‌های موضوع در دوره‌های مدرن و معاصر به سرزمین‌های اسلامی بازمی‌گرداند: یوسف سعید به بررسی تصاویر تولید انبوه آسیای جنوبی، به‌ویژه پوسترهایی که شامل تصاویر زیارتگاه‌های صوفی محلی، پرتره‌های قدیسان و شیعیان است می‌پردازد. 'من شمایل نگاری; جیمز بنت به بررسی تصویری بصری عروسک‌های سایه جاوه (وایانگ کولیت)، از جمله حکیم بگاوان ابیاسا می‌پردازد که روایت‌هایش عناصر کلیدی فلسفه عرفانی صوفی را منتقل می‌کند. آلن و مری رابرتز تصاویری از شیخ آمادو بامبا، قدیس صوفی بنیانگذار فرقه مورید سنگالی را در نظر می گیرند. رز عیسی به چگونگی ارتباط اصطلاح «اسلامی» با هنر معاصر، چگونگی خلق اثر در کشورهایی که دائماً در آشفتگی هستند و این گونه آثار تا چه اندازه دغدغه‌های مفهومی، زیبایی‌شناختی و اجتماعی-سیاسی آنها را منعکس می‌کنند، می‌پردازد. و در نهایت شیوا بلاغی استفاده از این فیگور را در امتداد سایه ها و شبح های نمادین آن در آثار هنرمندان برجسته ایرانی مقیم ایران و خارج از کشور دنبال می کند.
