این کتاب تاریخ جنبش مدرن را از طریق میراث یکی از قهرمانان آن، گابریل گوورکیان (حدود 1900-1970) بازبینی می کند. گوورکیان که در استانبول به دنیا آمد، در تهران بزرگ شد و سپس برای تحصیل در رشته معماری در Kunstgewerbeschule به وین رفت. او بعداً با اسکار استرناد، یوزف هافمن، آدولف لوس، هنری سوواژ، و رابرت مالت استیونز کار کرد و از جمله طرح‌های معروف او می‌توان به باغ کوبیست برای ویلا نوآیل در فرانسه و دو خانه برای نمایشگاه وین ورک‌بوند اشاره کرد. گوورکیان هنوز 30 ساله نشده بود به عنوان یکی از قهرمانان آوانگارد اروپایی در پاریس شناخته شد. در دهه 1930 چند سالی را در ایران به طراحی ساختمانهای عمومی گذراند و بعد از جنگ جهانی دوم مسئولیت تدریس در اروپا و آمریکا را بر عهده گرفت. تمام فعالیت‌های مختلف او، و خانه‌ها و ملیت‌هایی که در آسیا، اروپا و سپس آمریکا داشت، منجر به پذیرش سریالی شخصیت‌ها شد. او هر رشته‌ای را معنی‌دار می‌کرد، هر شهری را مرکزی، هر دوره‌ای را صرفاً با تعامل بسیار ملموس خود با آن دوره، معنا می‌بخشید.