"با مقدمه و یادداشت های دینی تورولد، دانشگاه وست مینستر

آخرین رمان گاسکل که به طور گسترده شاهکار او محسوب می شود، به دنبال ثروت دو خانواده در روستاهای قرن نوزدهم انگلستان است. هسته اصلی آن روابط خانوادگی است - پدر، دختر و نامادری، پدر و پسران، پدر و دختر ناتنی - که همگی توسط عقده‌های عاشقانه‌ای که به وجود می‌آیند مورد آزمایش و تنش قرار می‌گیرند.

با وجود جدیت زیربنایی آن، لحن غالب لحن کمدی است. گاسکل به وضوح دنیای اواخر دهه 1820 و نیروهای تغییر درون آن را به تصویر می کشد و دیدگاه او همیشه انسانی و مترقی است.

داستان مملو از مشاهدات دقیق و مطالعه شخصیت‌های دلسوزانه است: مستحکم فئودال که به ارزش‌های قدیمی چسبیده است، پسر طبیعت‌گرای او که از دنیای جدید علم استقبال می‌کند، پزشک محلی و همسر دوم مکر او، دو دختر که با ازدواج والدینشان به هم نزدیک شده‌اند… "