از پرتره ادوارد مانه از نویسنده طبیعت‌گرا امیل زولا که در میان یافته‌های هنر ژاپنی‌اش نشسته تا نسخه‌های دقیق ون گوگ از چاپ‌های هیروشیگه که او با وقف جمع‌آوری کرده بود، پیشگامان مدرنیسم اروپایی در قرن نوزدهم عشق خود را به هنر ژاپنی پنهان نکردند. با تمام شهوانی، آزادی و جوشش، چاپ چوبی به تنهایی به موجی از ژاپنی‌سازی نسبت داده می‌شود که ابتدا فرانسه و بعداً کل اروپا را مجذوب خود کرد، اما اغلب به‌عنوان یک مصنوع «عجیب‌انگیز» که به الهام بخشیدن به خلاقیت غربی کمک می‌کند، اشتباه می‌شود. .
واقعیت این است که چاپ چوبی ژاپنی پدیده ای است که هیچ معادل غربی برای آن وجود ندارد. برخی از مخرب‌ترین ایده‌ها در هنر مدرن - از جمله، به قول کارل مارکس، "هر آنچه جامد است در هوا ذوب می‌شود" - در دهه 1700 در ژاپن اختراع شد و مانند هرگز در طرح‌های استادانی مانند هوکوسای بیان شد. اوتامارو و هیروشیگه در اوایل قرن نوزدهم.
این جلد با ارائه استثنایی‌ترین چاپ‌های چوبی ژاپنی در زمینه تاریخی خود، حجاب را بر روی یک هنر بسیار دوست‌داشتنی اما کمتر درک شده برمی‌دارد. از توسعه قرن هفدهم ukiyo-e منحط یا "تصاویر جهان شناور" تا افول و احیای مجدد چاپ در اوایل قرن بیستم، تصاویر گردآوری شده در این نسخه نه تنها یک رکورد را تشکیل می دهند. ژانر منحصر به فرد در تاریخ هنر، بلکه آداب و رسوم در حال تغییر و توسعه فرهنگی ژاپن.
ما چهار ستون چوبی را کشف می کنیم - زیبایی ها، بازیگران، مناظر، و ترکیبات پرنده و گل - در کنار تصاویری از کشتی گیران سومو، بازیگران کابوکی، یا ستارگان راک جذاب که اهل "دنیای شناور" بودند و طرفدارانشان. به تولید دیوانه‌وار چاپ‌های چوبی دامن زد. ما به چیزهای هولناک و مبهم در چاپ می پردازیم که در آن شیاطین، ارواح و موجودات ماورایی تصاویر خیره کننده زنده ای را که تا به امروز بر مانگا، فیلم و بازی های ویدیویی ژاپنی تأثیر می گذارند، عذاب می دهند. ما شاهد هستیم که چگونه این آثار در گستردگی باورنکردنی خود، از صحنه های روزمره گرفته تا شهوانی، رزمی تا اسطوره ای، با تسلط فنی و چشم خطاناپذیر سازندگانشان به هم پیوسته اند و چگونه ناشران با نبوغ و ذکاوت فوق العاده و زبان بی زبانی به هم پیوند می زنند. و هنرمندان به طور یکسان برای دور زدن سانسور دولتی مبارزه کردند.
این نسخه بهترین آثار موجود از موزه‌ها و مجموعه‌های خصوصی در سرتاسر جهان را گردآوری می‌کند، همراه با توضیحاتی که ما را در این دوره دیوانه‌وار در تاریخ هنر ژاپن راهنمایی می‌کند.
