ارنست هکل (1834-1919) زیست شناس، طبیعت شناس، تکامل گرا، هنرمند، فیلسوف و پزشک آلمانی الاصل بود که عمر خود را صرف تحقیق در مورد گیاهان و جانوران از بلندترین قله کوه ها تا عمیق ترین اقیانوس کرد. او که از طرفداران پر سر و صدا و توسعه دهنده نظریه های تکامل داروین بود، عقاید مذهبی را محکوم کرد، رساله های فلسفی نوشت، دکترای جانورشناسی گرفت، و اصطلاحات علمی را ابداع کرد که به استفاده رایج رسیده است، از جمله بوم شناسی، شاخه و سلول های بنیادی.

در قلب میراث عظیم هکل، انگیزه نه تنها برای کشف، بلکه برای توضیح نیز وجود داشت. برای انجام این کار، او صدها طرح دقیق، آبرنگ، و طرحی از یافته‌های خود ایجاد کرد که در مجلدات متوالی منتشر کرد، از جمله چندین مجموعه موجودات دریایی و آثار باشکوه Kunstformen der Natur (فرم‌های هنری در طبیعت)، که می‌توانست به عنوان سنگ بنای کار باشد. کل پروژه زندگی هکل. مانند یک دایره المعارف بصری دقیق از موجودات زنده، کار هکل به دلیل دقت گرافیکی و سایه دقیق آن به همان اندازه که برای درک آن از تکامل ارگانیک قابل توجه بود. از خفاش ها تا چتر دریایی جعبه ای، مارمولک ها تا گلسنگ ها، و پاهای عنکبوت گرفته تا شقایق های دریایی، هکل بر تقارن ها و نظم اساسی طبیعت تاکید کرد و زیبایی بیولوژیکی را حتی در بعید ترین موجودات یافت.

در این کتاب، ما اهمیت علمی، هنری و زیست‌محیطی کار هکل را با مجموعه‌ای از 300 اثر از بهترین آثار او از چندین اثر مهم او، از جمله Die Radiolarien، Monographie der Medusen، Die Kalkschwämme، و Kunstformen der Natur جشن می‌گیریم. . در زمانی که تنوع زیستی به طور فزاینده ای توسط فعالیت های انسانی تهدید می شود، این کتاب در عین حال یک شاهکار بصری، یک کاوش در زیر آب و یادآوری واضح از تنوع ارزشمند زندگی است.